Животные Крайнего Севера: особенности выживания при низких температурах.

Философия Крайнего Севера – особенная. Чтобы жить в экстремальных условиях, каждый представитель живой природы приобрел «приспособления», помогающие выжить в суровые холода: умение регулировать температуру тела, накапливать подкожный жир, удерживать неподвижный слой воздуха внутри шерстяного покрова. Обитатели сурового края, как животные, так и птицы, выработали собственный «режим» питания, зависящий от времени года и колебания температур.

Каждый вид северной фауны отличается своими особенностями, но у всех есть общее: умение выживать в условиях экстремальных температур Крайнего Севера.

В теплой зимней шубке и морозы как шутка

Эта пословица точно отображает один из главных способов выжить в условиях крайне низких северных температур хищных представителей местной фауны. На территории Арктики и Субарктики встречаются представители четырех хищных семейств: куньих, кошачьих, собачьих, медвежьих. За годы эволюции у животных выработались уникальные механизмы выживания, о которых следует рассказать подробнее.

Белый медведь

Огромное, до 3 м, животное с массой более семи центнеров, справедливо называют «наездником айсбергов» и «матросом льдин». Самый грозный обитатель Северных морей дрейфует на морских льдинах, добывая пропитание: охотясь на тюленей, нерп и моржей. Иногда нападает на северных оленей, молодых овцебыков, застрявших в ледяных торосах белух.

Еда – один из главных пунктов, способствующих крупному хищнику переживать жестокие морозы. Благодаря острым зубам, мощным лапам и изогнутым пятисантиметровым когтям, зверь разрывает мышечные ткани жертвы, объемный желудок вмещает большое количество еды, благодаря чему медведь запасается энергией до следующей удачной охоты. Имея тонкое обоняние, мишка находит жертву на значительном расстоянии, а перепонки на передних лапах и сальная смазка шерстяного покрова помогают молниеносно двигаться в воде, настигая добычу.

Любимое время года для умки – зима. Летом животное уходит вместе с холодами ближе к Северному Полюсу. Густой подшерсток и длинные остевые волосы, укрывающие все тело медведя, кроме стоп и носа, хорошо защищают великана от холода, но в теплый период грозят перегреть мощное тело зверя. Отсутствие пигмента в длинных волосах создает белый «экран», отражающий солнечный свет на суше и в воде. Накапливать тепло помогает черная кожа, а 11 сантиметров жирового слоя служат теплоизолятором, дополнительным источником энергии, улучшают плавучесть северного гиганта.

У белого медведя, действительно черная кожа, если сбрить шерсть, он станет черным!

Двигается животное медленно, расходуя энергию экономно. Длинная шея, морда и широкие ноздри согревают попавший при дыхании воздух до попадания в легкие. Зрение так же приспособлено к ярким солнечным бликам белоснежных равнин: третье веко (мембрана) защищает от лучезарного солнца.

Рождение потомства в условиях Крайнего Севера – сложная задача даже для такого гиганта. Самка в природных условиях приводит потомство раз в два года, в случае гибели малышей – каждый год. Рождаются медвежата в берлоге, в финале арктической зимы, вместе с самкой находятся в укрытии до апреля месяца. Эта особенность животного – еще один природный механизм сохранить потомство, которое рождается беспомощным: вес от 0,5 кг, длина – 30-35 см.

Песец

За северным полярным кругом встречается один из самых красивый представителей хищного мира – песец. Ценный мех зверя чуть не стал причиной полного истребления песца в дикой природе. Именно его особенности помогают необычной лисице пережить суровые холода: пуховая прослойка, сохраняющая тепло, составляет до 99%.

Сезонный диморфизм (смена) окраски – отличительная черта полярного зверя. Зимой шерсть имеет белую окраску, летом приобретает бурый оттенок. Голубой песец меняет оттенок незначительно: от песочного до пепельного цвета. Такая смена обусловлена двумя периодами линьки, в отличие от «родственников» с территорий южнее.

Густой плотный теплоизолирующий мех, покрывающий все тело, кроме носа – даже подушечки лап, разрешает песцу спать в снегу в самые лютые холода, не обустраивая жилье.

Внешне похожий на лисицу обыкновенную, северный житель имеет приземистое вытянутое тело, короткие лапки и длинный, более половины длины тела, хвост. Широко расставленные скругленные ушки почти полностью утопают в мех, уберегающий от обморожения.

Второй пункт выживания в суровых климатических условиях – режим питания пушистого зверька. Он часто сопровождает белого медведя, питаясь остатками со «стола» мощного животного, поедает падаль, охотится на мелких грызунов и птиц.

Движимый сильным голодом, нападает на заблудившихся малышей северного оленя. Питается растительной пищей: ягодами черники, морошки и «дарами моря»: морской капустой и водорослями, выброшенными на берег.

Красивому хищнику не чужд каннибализм: песец может съесть попавшего в капкан сородича.

Полярный волк

В отличие от одиночек-песцов, полярные волки – существа общественные. Сформированные стаи насчитывают до двадцати пяти особей, способных напасть на большое животное, обеспечивая пищу для всего «подразделения». Крупные, выносливые, с длиной тела до 180 см и высотой в холке до 1 м, полярные волки обладают светлой густой шерстью с рыжеватым оттенком, длинными крепкими ногами, стоячими ушами и довольно длинным пушистым хвостом.

Стая перемещается по выбранной территории, обозначая границы выразительным воем, избегая нежелательных встреч с представителями соседних семей. Строгое соблюдение иерархии внутри стаи – главная особенность, отличающая волков от других представителей фауны Крайнего Севера. Выражение «волка ноги кормят» – наиболее правильно описывает способ выживания стаи в условиях суровой зимы.

Миграции – один из главных методов получить достаточное питание. Хищники перебираются в благоприятные дни вслед за стадами оленей и овцебыков, но не отказываются от леммингов, зайцев и мышей, если давно не встречалась крупная добыча.

Сохранить численность волкам удалось, так же, благодаря природной регуляции размножения: щенки появляются у главенствующей самки, остальные помогают их растить, оберегая и обучая, дожидаясь «своей очереди».

Полярные волки занимают территории, обжитые многими поколениями вида, популяция остается неизменной из-за особенностей ареала распространения и, практически, невмешательства человека в ее численность.

Маленькие, да удаленькие

Белый медведь, голубой песец, полярный волк – известные представители хищного мира Крайнего Севера. Однако, рассказ о природе сурового края будет неполным без описания умений мелких арктических животных переживать арктические температуры и ветра.

Лемминг

Второе название маленького грызуна – полярная пеструшка, отражает внешнее сходство зверька с родственниками-мышками. Ученые разделили леммингов на четыре вида по территории обитания, но особых отличий пушистые представители мелкой фауны не имеют: курносая мордочка, маленькие глазки-бусины, короткие ушки, спрятавшиеся в мех – теплый и мягкий.

Отличаясь небольшим размером: меньше 20 см, живут на островах прибрежной зоны Северного Ледовитого океана, в дельтах Сибирских рек. Популяции зверьков встречаются на Кольском полуострове, острове Шпицберген. Лемминги живут поодиночке, однако, количество особей на единицу территории создает впечатление коллективного проживания. Эта особенность характерна для зимнего периода. Во время больших холодов зверьки роют дополнительные тоннели в снегу, передвигаясь в поисках пищи: зеленого мха, лишайников, ягод, корней и семян растений.

За сутки грызун съедает пищи, вдвое преувеличивающей  собственный вес.

Зимой жизненный ритм животного представляет трехчасовой цикл: 1 час – питание, 2 – сон. Таким образом, сохраняется энергия и накапливается подкожный жир, оберегающий от переохлаждения.

Большие поселения леммингов сохраняются за счет активного размножения: спаривание происходит хаотично, семьи животные не создают, в уходе за потомством самцы участия не принимают.

Значение мелких грызунов в экосистеме северных широт переоценить невозможно: занимая значительное место в пищевой цепочке, они влияют на питание полярных четвероногих и пернатых хищников.

Заяц-беляк

Арктический заяц выделен учеными в отдельный вид. Внешне животное мало отличается от своих сородичей, живущих южнее: длинные задние лапы, короткий пушистый хвост. А вот уши у северного жителя – короткие, с черными кончиками, подобно локаторам, поворачиваются и улавливают звуки с разных сторон. Заяц сохраняет светлую окраску постоянно,  после весенней линьки приобретает голубовато-серый окрас, хвостик остается белым. В крайних северных районах белой шерсть остается круглый год. Густой подшерсток сохраняет тепло в холодный период.

Обладая отличным нюхом, травоядное животное находит пищу под слоем снега, а вытянутые и изогнутые, особенно на передних лапах, когти, помогают разрывать снег. Острые резцы дают возможность разгрызать корни и ветки замерзших растений. Пищевая система длинноухого перетравливает пищу дважды, заяц получает дополнительную энергию. Большие глаза по бокам головы обеспечивают обзор на 360⁰, длинные черные ресницы оберегают зрение от яркого солнца. Эти особенности помогают выжить в суровом климате и периодически спасают от хищников, но не всегда.

Благородство и мощь

Живое «население» Крайнего Севера насчитывает множество видов. Среди них – благородные северные олени и мощные овцебыки.

Северный олень

Благородный северный олень в сказке Андерсена доставил Герду к замку Снежной королевы, невзирая на метель, ветер и страшную стужу. Это не было сказочным преувеличением – благородное животное выдерживает более -50⁰С и шквальные ветра, но короткое время. Длительная эволюция способствовала адаптации оленей к сложным условиям: строение полого воздушного волоса, подкожная жировая прослойка создают теплоизоляцию, которая очень помогает оленям во время длинных переходов в поисках еды. 

Стадные животные, зимой олени постоянно мигрируют, питаясь лишайниками, разбивая снежный наст крепкими копытами. Взрослый олень способен раскопать рыхлый снег глубиной до полутора метров, образуя «лунки».

Структура стада устроена таким образом: при недостатке кормов, в «лунках» сначала питаются важенки – беременные самки. Затем по очереди – молодняк, оленята, слабые олени. Происходит естественный отбор и сохранение будущего потомства.

Постоянно перебегая с места на место, олени находят бесснежные площадки с остатками травы, деревья и кустарники с оставшимися листьями. Таким образом, увеличенная пастбищная территория обеспечивает кормом все стадо.

Овцебык

Многотонный великан с короткой шеей и длинной густой шерстью – мускусный бык. Острые скругленные рога делают массивное животное опасным для хищников, не рискующих нападать в одиночку.

Вмешательство человека – охота за мясом и шкурами, чуть не уничтожили великанов. Небольшая численность сохранилась в районах Крайнего Севера с особо суровым климатом. Выжить в сильные морозы животным помогает длинная густая шерсть почти до земли. Шерстяной покров включает четыре вида волос: направляющие; длинные – до 60 см – остевые; промежуточные; густые тонкие волоски подшерстка (кювита). Они сохраняют максимальное тепло, покрывая фигуру овцебыка полностью, исключая рога, копыта, губы и нос.

У овцебыков развито ночное зрение и тонкий нюх, позволяющий учуять врагов на расстоянии и отыскать корм под снегом, разбивая плотный слой мощным копытом.

Живя стадами, овцебыки сбиваются в общую массу перед арктической бурей, повернувшись спиной наружу. Зимуют, оставаясь на небольшой территории, в процессе эволюции привыкнув к скудному питанию Арктики: сухой траве, листьям. Минеральными веществами запасаются в бесснежный период, посещая солонцы.

Пятьдесят лет назад принято и успешно внедряется решение о реинтродукции редкого животного, ведущего родословную со времен существования мамонтов.

«Морской единорог» и другие

Ластоногие представители живого мира занимают прочную нишу среди «населения» сурового края.

Нарвал

Самый северный обитатель Северных морей – нарвал, названный за длинный бивень (до 3 м) «морским единорогом». Ценный жир и бивни сделали представителя китового семейства желанной добычей, морской великан относится к особо редкому виду и охраняется государственными законами.

Длинный рог самца-нарвала – похожий на бивень мамонта вытянувшийся левый резец. Он служит «индикатором» морских глубин: нарвалы чувствительны к изменениям внешней среды, обходя стороной места с наличием вредных веществ в воде.

Максимальная длина зуба – до 3м. морское животное глушит им добычу, как дубинкой.

«Постоянное место жительства» морского единорога – акватория Северного Ледовитого океана и Северная Атлантика. Зимой животные заплывают в природные полыньи, образованные льдинами, летом остаются в глубоких водах в высоких широтах. Выжить при крайне низких температурах родственнику белухи помогает десятисантиметровый слой жира и умение глубоко нырять за добычей: ракообразными, треской, палтусом и другими видами донных рыб.

Нерпа

В умеренных водах Северного Ледовитого океана и других северных морях встречается представитель тюленьего семейства – нерпа. Питание небольшого животного составляют мелкие ракообразные и некрупная рыба, поэту нерпы часто всплывают на поверхность.

Малыша нерпы называют «белек» или «пыжик»

Под воду, на глубину до трехсот метров, нерпа опускается на полчаса, вынырнув, вдыхает воздух за 45 секунд  и снова ныряет на глубину. Зимой животное образует продушины, подплывая к которым, пополняет запасы воздуха. 

Животное вырастает до 1,5 м, 70 кг. Живет поодиночке, собираясь на лежбища до 50 особей только в брачный период. Остальное время нерпа проводит в воде, кожа животного покрыта плотной короткой шерстью, под ней находится толстая жировая прослойка, уберегающая от переохлаждения.

Нерпа никогда не мигрирует в сторону южных широт, ледяные воды северных морей –ее комфортная среда обитания, даже потомство ластоногое приводит с снежных тоннелях, соединенных с водой.

Крылатые пернатые

На просторах Крайнего Севера можно встретить более двухсот видов представителей пернатых. Среди них – встречаются эндемики: птицы, которые встречаются только в северных широтах.

Розовая чайка

Название вид получил благодаря розовым перьям на груди, брюшке и голове. Гнездовья редкой птицы находят в дельтах северных рек, небольшая колония поселилась на острове Таймыр. Птица настороженно относится к человеку, практически истребившего пернатого жителя Крайнего Севера.

Гнездовой эндемик заносили в Красную Книгу, в результате чего численность увеличилась и сейчас ее существование не вызывает опасений.

Конец полярного лета – время появления птенцов. Поставив молодняк на крыло, стая перекочевывает к Ледовитому океану, устраиваясь на зиму рядом с открытыми участками воды. На зимовье меняется рацион питания: птицы едят мелкую рыбу и рачков, вылавливая с поверхности – нырять в холодную воду чайка не любит.

Любое насекомое в морозном воздухе, на поверхности льда становится добычей прожорливых птиц. В особо морозный период, когда снижается количество пищи, розовая чайка охраняет свою территорию от непрошеных гостей.

Полярная сова

Размах крыльев самой большой, до 70 см в длину, совы в Арктике – 1.6 м. Большая, хищная белая птица охотится на леммингов, зайцев, некрупных птиц и рыбу. За год пернатая охотница уничтожает более 1,5 тысяч леммингов, составляющих основу рациона.

Спасаясь от низких температур, в поисках корма, сова кочует, не имея постоянных мест гнездования. 

Отличается пернатый хищник от своих сородичей не только белым оперением, скрывающим ее от окружающих, но и способом охоты: белая сова успешно охотится днем благодаря умению видеть на дальние расстояния. Ученые утверждают, что бинокулярное (обоими глазами) зрение позволяет птице различать спектр цветов, кроме ультрафиолетовых зрительных пигментов.

Наличие шумоподавляющих зазубрин и гребенчатых перьев на крыльях, делают полет совы неслышным издалека, птица  нападает неожиданно, увеличивая свои шансы на удачную охоту.

Полярная куропатка

В тундре холодно, поэтому на ногах куропатки носят густой перьевой покров. Мало того, перья растут даже в носу, чтоб не надышаться слишком морозным воздухом. Самые лютые холода куропатки пережидают, зарываясь в снег. Еще и пищу умудряются там найти. Есть, правда некоторые виды куропаток, которые зимуют на юге.

Холоднокровные обитатели Арктики

К холоднокровным относятся животные, температура тела которых «подстраивается» под температуру окружающей среды: рыбы, земноводные, пресмыкающиеся. Удивительно, в Арктике, где лето, условно, продолжается меньше месяца, встречаются чемпионы среди представителей холоднокровной фауны: сибирская лягушка и сибирский углозуб встречаются на 72⁰ северной широты (Карское море).

Подводный мир ледяных морей изобилует рыбой. Ее насчитывается 430 видов. Выжить в условиях сверхнизких температур холоднокровным животным помогает повышенное содержание в клетках растворенных веществ – солей или органических веществ.

Треска

Крупная рыба, длиной до 2 м, вес взрослой особи достигает 8-12 кг. Обитает арктическая треска в донных слоях. Добывает пищу в верхних, поднимаясь с потоками воды. Комфортно чувствует себя в холодных водах Арктики, благодаря особому устройству кровяных сосудов: сосуды с теплой кровью, отходящие от мышц, переплетаются с сосудами, обогащенными кислородом, несущими холодную артериальную кровь, согревая ее.

Процесс, аналогичный техническому термину – «принцип противотока», регулирует температуру тела рыбы, разрешая комфортное проживание в водах северных морей круглый год.

Сайка

Второе название рыбы – полярная тресочка. Бока и брюхо окрашены в серебристо-серый цвет, вытянутое тело сильно утончается к хвосту. Рыба встречается на 85⁰ северной широты. Присутствие природного антифриза  гликопротеина в крови холоднокровного морского жителя, препятствует замерзанию. Основная пища – мелкие ракообразные, зоопланктон, мальки.

Уходит на нерест в октябре, массово собираясь в прибрежных водах и устьях северных рек.

Сибирский углозуб

Хвостатое земноводное, по праву считается самым северным представителем класса земноводных. Его встречают в высоких северных широтах, далеко за Полярным кругом. Поселяется хвостатое земноводное рядом с теплыми водоемами, образовывая целые колонии, выдерживая температуру до -6⁰С.

Глицериноподобное вещество в печени способствует жизнедеятельности организма земноводного при температурах -20⁰С. При значительных понижениях температур забираются в трещины, образованные в земле, в зоне вечной мерзлоты. Иногда животные гибнут, не в состоянии выбраться.

Повышение температуры гибельно сказывается на углозубах: они погибают при +27⁰С.

Сибирская лягушка

«Соперник» углозуба по проникновению в высокие арктические широты. В районе реки Лены земноводное находили на 72⁰С северной широты. Икра сибирской лягушки выдерживает промерзание, а сама лягушка остается подвижной при +5⁰С. Аналогично углозубу, организм сибирской лягушки вырабатывает глицериноподобное вещество, распространяющееся по всему организму и поддерживающее жизнедеятельность при понижении температуры.

Гадюка обыкновенная

Встречается на Кольском полуострове, Архангельской области. С понижение температур заползает в трещины, ниже слоя промерзания почвы. В таких ходах часто образуется большое скопление гадюк, веретенниц, тритонов, жаб. Впадая в анабиоз, животные не реагируют друг на друга.

Холодный климат снижает репродуктивный цикл гадюки. Она приводит потомство раз в два года, тогда как в южных регионах молодое поколение появляется ежегодно. Живородящее животное вынашивает яйца в яйцеводе, подобно плаценте млекопитающих.

Медянка

Меньше распространяется на север, ее существование зависит от наличия ящериц: молодые земноводные – основное питание медянки. Плохо адаптированы к холоду. С понижением температур мигрируют в южные регионы, где впадают в спячку до наступления теплых температур.

Насекомые на ледяных просторах

В рассказе о розовой чайке упоминалось, что птицы вылавливают всех насекомых, попадающихся им на просторах Северного Ледовитого океана во время Арктической зимы. На территории Арктики присутствует зона тундры и таежные массивы. Поэтому не удивительно, что насекомые поселяются в этом суровом крае.

Снежная блоха

Научное название насекомого – ногохвостка, Линней называл их подурами, в польском языке это – скочегонки. Малоизученный вид насекомых, хорошо чувствующий себя в условиях полярных льдов и таежных лесах.

В Арктике насчитывается более четырехсот видов насекомого, имеющего абсолютно уникальные возможности противостояния холодам: они зимуют в переохлажденном состоянии, начиная от состояния яйца и до взрослой особи. Они накапливают вещества-протекторы, помогающие избежать замерзания.

Бескрылый комар

Цикл жизни бескрылого комара длится около года. Взрослые особи встречаются с декабря по март, зимует насекомое в виде личинки или куколки. Личинки прячутся в скальных расщелинах, в нижнем ряду птичьих гнезд, на дне водоемов.

Удивительный и разнообразый животный мир крайнего севера, показывает все особенности выживания за полярным кругом.

Хотите узнать о жизни самого гигантского хищника в мире? Встречайте-КАШАЛОТ, он тоже спокойно выживает в условиях северно-ледовитого океана.