Ехидна

Ехидна с гордостью носит важное звание — Первозверь. Когда-то, много миллионов лет назад, она научилась жить на суше и отделилась от своего предка. Ехидна-животное, которое ведет скромный образ жизни, но при этом умудрилось стать символом Австралии и оставить след в мифологии.

Происхождение

Около 50 миллионов лет назад на Земле обитали утконосоподобные однопроходные. Это один из самых старейших видов австралийских млекопитающих. От них произошли ехидны, которые в отличие от своего предка, научились жить на суше.

В научной классификации ехидны имеют такую структуру:

— Домен Эукариоты, это означает, что их клетки образуют ядро, связанное мембраной. К Эукариотам относятся все живые организмы от животных до грибов и растений. 

— Царство Животные. Ехидны, как и другие многоклеточные участники царства, дышат кислородом, питаются органикой, умеют двигаться, размножаются половым путем.

— Тип хордовые. Наличие в эмбриональном развитии нотохорда, предшественника осевого скелета у животных.

— Класс Млекопитающие. Животные этого класса имеют молочные железы для вскармливания новорожденных детенышей. Это высокоорганизованные животные, покрыты шерстью или волосами.

— Порядок Однопроходные. Сюда относятся млекопитающие, которые не вынашивают потомство, а откладывают яйца. Ехидны и утконосы единственные представители этого пункта.

— Семья Tachyglossidae.

Английский зоолог Джордж Шоу впервые описал ехидну в 1792 году и назвал ее Myrmecophaga aculeate. Однако позже название изменилось на Echidna hystrix, потому что ехидна не является гигантским муравьедом, как предполагал Шоу.

Как выглядит ехидна?

Из-за внешнего вида ехидну иногда называют колючим муравьедом, хотя из общего у них только любовь к муравьям.  

Обычно в длину ехидна с коротким клювом имеет 35-45 см и весит от 2 до 7 кг. Самым миниатюрным среди своих собратьев является тасманийский подвид.

Особенности внешности и физиологии

Шея очень короткая, кажется, что голова и туловище сливаются. На голове с обеих сторон расположены уши, но внешние ушные раковины отсутствуют. На клиновидной мордочке видны совсем крохотные глазки, диаметром не более 9 мм.

У животного плохое зрение, но зато замечательные слух и обоняние. Рот и ноздри расположены на конце морды и раскрывается не более чем на 5 мм.

Тело ехидны, кроме брюшка, мордочки и ног, густо покрыто шипами темно бежевого цвета. Шипы достаточно длинные, до 50 мм, и представляют из себя кератиновые волосы. Хозяйка умеет управлять ими при нападении врага, например, растопыривать и сильнее втыкать в землю.

Так называемый клюв ехидны очень чувствителен к прикосновениям. Он имеет на своей поверхности внутри кожного покрова механорецепторы электического поля и электрорецепторы.

При помощи данных рецепторов ехидна чувствует слабые электрические колебания, которые производят черви и моллюски при движении. Ни у кого из млекопитающих такой способности нет.

Ротовое отверстие не имеет зубов. Вместо них во рту располагаются короткие кератиновые наросты. Язык прижимает пищу к наростам и растирает ее.

Между шипами имеется мех, который обеспечивает изоляцию шипов друг от друга. Цвет меха варьируется от медового до черного, мехом покрыты также,вся нижняя сторона тела и хвост.

Мех ехидны подвержен заражению одной из самых крупных блох в Bradiopsylla echidnae (крупнее только блоха горного бобра длиной до 12 мм). Эта блоха вызывает у ехидны анемию и может стать причиной лимфомы.

Природа наградила ехидну невероятно сильными когтями. Некрупный зверек способен своими конечностями разрывать тяжелые стволы деревьев, перемещать тяжелые камни. На задних лапах когти имеют небольшой загиб назад, с их помощью животное легко проводит гигиену своих шипов.

Признаком первозверей является клоака. Это общий проход пищеварительной, выделительной, половой систем. Наличие клоаки роднит ехидну с рептилиями и птицами.

 Голос ехидны

Используя записывающие устройства, зоологи выяснили, что репертуар ехидны включает в себя хрипы, сопение, хрюканье и даже воркование, похожее на голубиное. Ехидны «разговаривают» и в одиночестве, и среди сородичей. Причем основной объем записей приходится на период спаривания.

Животные ехидны объединяются в небольшие компании, зазывая друг друга «пением». Ученые предположили, что звуки, произносимые ехиднами в брачный сезон, это так называемый «язык любви». Ехидны используют акустические коммуникации исключительно во время репродуктивной активности.

 Как ехидны передвигаются?

С ехидной бесполезно соревноваться в беге или прыжках. Она не сильна в этих видах передвижения и достаточно медленна. Но у нее есть замечательные крепкие лапы и острые когти. Благодаря им ехидна способна перелезать через преграды и копаться в земле.

Система мышц ехидны
   

Мышечная система ехидны представлена особой мышцей panniculus carnosus , которая опоясывает все тело. С ее помощью ехидна может в случае опасности мгновенно свернуться в шар, топорща колючки.

Мышечное строение морды и языка тоже имеет специализированное строение. Оно «заточено» под быстрое высовывание языка. Длина языка составляет 25 см, он способен высунуться на пределы морды на 17-18 см. На морде расположены круговые мышцы, которые обеспечивают работу языка.

Благодаря этой мышце язык меняет свою форму, выдвигается вперед, а две продольные мышцы уводят язык обратно в ротовое отверстие. Так же процессу помогают две подбородочно-подъязычные мышцы. В высунутом виде язык становится жестким из-за активного притока крови, кончик языка гибкий и подвижный.

Мускулатура морды и языка кормит ехидну, за 10 минут она съедает до одного стакана муравьев.

Ученым зоологам до сих пор неизвестен механизм, защищающий язык от сбора заноз. 

Строение нервной системы

Ехидны обладают слабым зрением, но их обоняние и слух работают отлично. слуховые проходы способны улавливать низкочастотные звуки, поэтому ехидна по звуку без труда находит муравьев под почвой. Описание мозга ехидны содержит информацию о большом количестве извилин. Более того, ученые выяснили, что ехидна видит сны. Однако это свойство зависит от температуры окружающей среды. Если температура повышается или понижается, фаза сна исчезает.

Характер и образ жизни  

Ехидна живет на суше, но умеет плавать и в случае необходимости способна пересекать крупные водоемы. Животное можно встретить на любой местности, на которой она сможет найти пропитание. Это и тропические леса, и пустыни, и заснеженные склоны гор, и сельскохозяйственные земли, и вблизи крупных городов (Речь, конечно, только об Австралии — там есть такое климатическое разнообразие).

Основная активность ехидны приходится на день, но если погода слишком жаркая, то она без труда переходит на ночной образ жизни. У нее нет потовых желез и поэтому плохо переносит жару.

Температура тело не превышает 32 градусов Цельсия. При сильном похолодании впадает в спячку, в которой может находиться до 4 месяцев.

 Места обитания ехидны

Животное предпочитает прятаться в густых кустарниках, в поваленных ветках, старых трухлявых бревнах.  Австралийская ехидна не прочь занять чужие норки, например заячьи. Крепкие лапы с ороговевшими когтями позволяют выкопать ямки и норки, в которых ехидна прячется в случае опасности.

Однако не только в лесах живет ехидна, она хорошо приспосабливается в степной местности и даже в пустынях.

В целом, ареал обитания ехидны распространяется на весь австралийский континент. Любая территория, богатая кормовой базой, подходит для ехидны, и ей совершенно не важно, что это – влажная растительность тропических лесов или гористые районы, покрытые снегом.

Сколько живут ехидны    

Продолжительность жизни ехидны, в естественной среде, существенная, до 17 лет. В неволе могут прожить еще дольше. В первую очередь это обусловлено способностью ехидны защищаться от врагов своими острыми иглами. Так же долгой жизни способствует ее характер. Ехидна не вступает в бои за территорию, не нападает на других животных в борьбе за питание. Даже самцы, соревнуясь за внимание самки, делают это безобидно.

Чем питается ехидна

Основным питанием ехидны являются муравьи и термиты. Она легко извлекает их из земли или из дерева, ведь у нее есть замечательный липкий язык. Ехидна так ловко им управляется, что за минуту язык высовывается изо рта до ста раз.

Язык – единственный инструмент для получения пищи, рот ехидны раскрывается лишь на небольшое отверстие из-за анатомических особенностей.

Язык способен вытянутся за пределы морды до 17 см и достать до глубоких слоев муравейника, где хранятся вкусные личинки. Трехкилограммовая особь за 10 минут способна поглотить 200 грамм насекомых.

Если поблизости нет муравейников и термитников, ехидна может полакомиться червями, мелкими моллюсками.

Естественные враги

У ехидны нет инструментов для защиты, кроме острых иголок. Если впереди опасность, зверек мигом закапывается в землю, оставляя снаружи свои иглы. Достать ее оттуда невозможно. Но бывает, что закопаться некуда и тогда ехидна, будто ежик, сворачивается в клубок. Такая защита не очень надежная, ведь брюшко не закрывается иглами и остается уязвленным. Размер незащищенного места видно на фото ехидны. Хищники цепляются за открытое место, пытаясь тем самым раскрыть колючий шар.

Самыми опасными врагами в естественной среде считаются:

• представители кошачьих,
• собаки, лисы;
• змеи, ящерицы.

Людям ехидна совсем не интересна в качестве добычи. У нее неподходящее для еды мясо и бесполезный мех.

Социальная жизнь

Зоологи долгое время следили за ехиднами и выяснили, что они предпочитают жить по одиночке. Известно, что австралийская ехидна не метит территорию и не охраняет её. Ехидны объединяются в небольшие группы лишь в брачный период.

Ехидна предпочитает вести одинокий образ жизни, она практически не контактирует с собратьями. Встретившись друг с другом, они просто игнорируют друг друга. Им нет необходимости устраивать драки из-за территории.

Ехидны не устраивают гнезд или нор для постоянной жизни. Она довольствуется любой ложбинкой и ямкой, которую легко находит в старом дереве, под корнями, может занят чужие брошенные норы. Отдохнув, ехидна устремляется в путь в поисках пропитания и неизвестно, где она устроиться на ночлег в следующий раз.

Исключение в одинокой жизни ехидны составляет брачный сезон. Особи привлекают друг друга особым пением и специфическим запахом.

Размножение и потомство

Ехидна относится к однопроходным животным, это означает, что она млекопитающее, которое откладывает яйца.

Ехидны настолько скрытные животные, что ученым зоологам понадобился почти год полевых наблюдений, чтобы выяснить как проходит размножение этих животных.

Сезон спаривания совпадает с началом австралийской зимы и длится в зависимости от ареала обитания с мая по сентябрь. Особи собираются в небольшие группы, привлекаемые особым мускусным запахом.

Несколько самцов преследуют самку, претендуя на спаривание с ней. Преследование может длиться до месяца. Самцы в количестве 10 особей терпеливо следуют за ней повсюду. Как только самка готова к спариванию, самцы окружают ее, роют траншею в форме круга и начинают сталкивать друг друга. Тот самец, который устоял и не упал в траншею, получает доступ к самке.

Но иногда самка сама может выразить симпатию одному из самцов. С ним она расслаблена и дружелюбна.

Размножение ехидны интересный процесс, который не имеет ничего схожего с другими млекопитающими.

Ехидна — сумчатое животное.

Если оплодотворение прошло успешно, то через четыре недели самка откладывает яйцо. Размер яйца не превышает 17 мм, мать умудряется переместить это крошечное яйцо к себе в сумку, которая появляется только в период вынашивания. В обычной жизни сумка исчезает

Мать согревает яйцо в своей сумке 10 дней. Детеныш (или его ещё называют — паггл) вылупляется из яйца совсем беспомощным и лысым. Его рост полтора сантиметра. Мать носит малыша в сумке еще 50 дней.

У ехидны нет сосков, как у других млекопитающих. Молоко выделяется прямо из пор кожи, оно красного цвета, так как богато железом. Детеныш слизывает молоко с кожи и шерсти матери.

Мать носит ребенка в сумке, пока он не начинает колоться. За 50 дней вес детеныша увеличивается почти в 400 раз, у него вырастают волоски и иголки. Мать пересаживает его в норку и периодически приносит ему еду. Детеныш сидит в этом укрытии и ест пищу, принесенную матерью. С того момента, как малыша высадили в нору, он начинает учиться жить самостоятельно. Мать все реже и реже навещает его, а потом и вовсе пропадает.

У молодой самки репродуктивная способность наступает в 2-3 года. Она редко размножается, всего один раз в два года. По некоторой информации, размножение происходит еще реже, один раз в семь лет, вероятно — это зависит от индивидуальных особенностей каждой отдельной самки.

Популяция и статус вида

Популяции ехидны ничего не угрожает. Это животное хорошо приспособлено к условиям окружающей среды. Обитает во многих местах, главное, чтобы там были вкусные муравейники и термитники. Никто из хищников практически не связывается с ехидной из-за ее колючих шипов.

Пойманные в дикой природе ехидны хорошо живут в неволе. Однако размножения практически не происходит. Зафиксировано лишь пара случаев и новорожденные пагглы, к сожалению, рано умерли.

Виды ехидновых
  

Ученым известно о пяти подвидах австралийской ехидны. Представители подвидов обитают в нескольких географических локациях.

• Tachyglossus aculeatus setosus. Встречается на землях Тасмании, островах пролива Басса.
• Tachyglossus aculeatus multiaculeatus. Ареал сосредоточен на острое Кенгуру
• Tachyglossus aculeatus aculeatus. Обитает на территории Нового Южного Уэльса.
• Tachyglossus aculeatus acanthion. Ареал обитания сосредоточен в западной Австралии и на Северной территории.
• Tachyglossus aculeatus lawesii. Встречается в Новой Гвинеи, в лесных массивах северо-восточнее Квинсленда.

Так же в Новой Гвинее обитают проехидны. Это млекопитающие, которые кладут яйца. Относятся к семейству ехидновых. Они отличаются короткими шипами, почти целиком спрятанными в шерсти, и длинными конечностями.

Ехидна является символом Австралии, ее изображение можно увидеть на почтовых марках и австралийском пятицентовике.

Ехидна в культуре народов мира

Колючими млекопитающими, обладающими качествами рептилий, не на шутку восторгались жители Древней Греции. Считается, что свое название ехидновые получили в честь получеловека-полузмеи Ехидны.

Ехидна вела одинокое существование в пещере, подстерегала заблудившихся путников и сжирала их. От чудовищного монстра Тифона она родила Цербера, Лернейскую гидру, Эфона, Химеру. Все ее дети были чудовищами, деяния которых рассказываются в древнегреческой мифологии.

Ехидна. Интересные факты
  

• Не только кошки славятся чистоплотностью. Им не уступают ехидны. Эти млекопитающие тщательно ухаживают за шерсткой, чистят колючки. Для этого на их лапах есть специальный палец с длинным когтем.
• Ехидна обладает удивительной способностью снижать температуру крови, которая и так самая низкая из всех животных, до 4 градусов Цельсия, и замедлять дыхание до пары вдохов за пять минут. Это снижает потребление энергии до минимума и позволяет пережить тяжелые времена.
• Ехидна живет в дикой природе 17 лет, в неволе чуть больше. На сегодняшний день ехидна строго охраняется законом, вымирание ей не грозит. Хотя в семействе этих животных известно три рода, но один, к сожалению, считается утраченным.

Видео о ехидне

В мировой сети есть много видео с ехидной. Ее жизнедеятельность интересна людям, ведь ехидна уникальное животное, существующее несколько миллионов лет. Внешне она похожа на дикобраза, но при этом более миловидная.

Ехидну снимают в зоопарках и в дикой природе. На видео, особенно если это крупный план, можно рассмотреть морду ехидны, познакомиться с ее внешностью, услышать ее голос.

Ехидна представляет интерес для ученых зоологов. Ей будет посвящено еще немало научных трудов, ведь она может пролить свет на мир, который существовал много миллионов лет назад. Способ размножения уникален, на свете нет ни одного млекопитающего, которое откладывало бы яйца. Ехидна по праву является удивительным животным, несмотря на свой скромный образ жизни.

Здесь можно почитать про вомбата, ещё одного представителя сумчатых Австралии.